La norma ISO 37001 define el soborno como: “Una oferta, promesa, entrega, aceptación o solicitud de una ventaja indebida de cualquier valor (que puede ser de naturaleza financiera o no financiera), directa o indirectamente, e independiente de su ubicación, en violación de la ley aplicable, como incentivo o recompensa para que una persona actúe o deje de actuar en relación con el desempeño de las obligaciones de esa persona.”

Es decir, emplear bienes, servicios o favores para obtener una ventaja indebida para que una persona nos permita hacer o dejar de hacer un determinado aspecto.

A modo de ejemplo: soborno sería conseguir un determinado contrato por parte de una empresa a cambio de un soborno con dinero, un favor o alguna ventaja a alguno de los responsables.

Alcance del problema

Evidentemente el soborno es una conducta delictiva y dañina, Antes de tomar ninguna medida, es imprescindible conocer la extensión y alcance de esta conducta delictiva, así como el impacto que provoca esta conducta, a fin de poder tomar decisiones conociendo todos los datos necesarios para establecer la prioridad que requiere el esfuerzo de corrección de esta conducta.

La respuesta a la cuestión de la extensión la facilita el Corruption Perceptions Index (CPI), un índice que clasifica a 180 países y territorios según los niveles percibidos de corrupción en el sector público, según un equipo de expertos y empresarios. Este índice emplea una escala de 0 a 100, donde 0 es altamente corrupto y 100 es muy limpio. Este índice nos evidencia una muy nefasta realidad en la que más de dos tercios de estos países obtienen una puntuación inferior a 50 en el IPC de este año, con una puntuación media solo de 43 puntos. De otro lado, las consecuencias que esta conducta genera son las siguientes:

• La corrupción es un contrato ilegal, y por lo tanto sus costos de transacción son masivos. Los costos de transacción son costos reales: los costos de oportunidad de recursos involucrados en las actividades de transacción.
• La corrupción viola el estado de derecho, y el estado de derecho es un prerrequisito de la economía de mercado. Esta es la manera indirecta en la cual la corrupción reduce la eficiencia económica y en consecuencia el bienestar social.
• La corrupción aumenta significativamente la incertidumbre empresarial. Esta incertidumbre reduce la tasa de beneficio potencial de los inversores. Por esta razón los países con alta tasa de corrupción reciben menos inversiones extranjeras directas, lo que afecta a su tasa de crecimiento.
• La corrupción generalizada es síntoma de una sociedad severamente enferma con una mayoría de recursos e innovación asignada al área de la redistribución.
• La corrupción impacta significativamente en el crecimiento económico de una nación y, por ende, la creación de riqueza y el estado de bienestar de su sociedad.

Regulaciones

Ante esta situación, las principales economías del mundo han desplegado una batería de muy exigentes regulaciones para combatir el fraude y la corrupción, cuyos exponentes principales son la Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) de los Estados Unidos de América, el Programa de la UE de Lucha contra el Fraude, bajo responsabilidad de la Oficina Europea Antifraude (OLAF) y la UK Bribery Act del Reino Unido. Varios países incluidos en el índice han desarrollado y desplegado instrumentos legales con el objetivo de combatir esta lacra, si bien el éxito hasta el momento es muy reducido. Sin embargo, las regulaciones legales por sí mismas son tan solo una parte de la solución a este problema. Las organizaciones, tanto públicas como privadas, deben también contribuir en la lucha contra el soborno.